Jedną z poważniejszych chorób oczu jest jaskra. To schorzenie, które może prowadzić do utraty wzroku. Wśród czynników ryzyka jaskry wyróżnia się predyspozycje genetyczne, wiek, krótkowzroczność, zbyt wysoki poziom ciśnienia w oku i zaburzenia gospodarki tłuszczowej organizmu.

Jaskra często początkowo nie daje żadnych objawów, stąd pacjenci nie dostrzegają jej pierwszych symptomów. Choroba rozwija się podstępnie: powoli i stopniowo, a zmian zanikowych, które się pojawiają, nie da się cofnąć.

W początkowym można zaobserwować:

• stopniowe pogorszenie widzenia,
• dostrzeganie świetlistych obręczy wokół źródła światła,
• zawężanie pola widzenia.

W przypadku ostrego przebiegu choroby pojawia się ból, nudności, wymioty i zaczerwienienie oka.

Tradycyjny podział obejmuje jaskrę otwartego lub zamkniętego kąta przesączania, pierwotną lub wtórną. Leczy się je farmakologicznie, za pomocą kropli do oczu, laserowo lub operacyjnie. Terapia pozwala zatrzymać rozwój choroby.

Zaćma to choroba, istotą której jest zmętnienie soczewki oka. Ta stopniowo staje się coraz mniej przejrzysta, co z biegiem czasu prowadzi do utraty zdolności widzenia.

Zaćma może być wrodzona lub nabyta. Wrodzona cechuje się białą źrenicą i uciskaniem gałek ocznych. Zaćma nabyta występuje częściej i pojawia się po 50. roku życia. Wśród czynników ryzyka wymienia się cukrzycę, zaburzenia metaboliczne, krótkowzroczność, urazy i stany zapalne oczu, a także zbyt długie przyjmowanie niektórych leków.

Pierwsze objawy zaćmy to:

• obniżenie ostrości widzenia, zarówno z bliska, jak i z daleka,
• podwójne widzenie,
• przymglenie lub oślepiające światło,
• problemy związane z prawidłową oceną odległości.

Zaćmę, tak jak i jaskrę, leczy się kroplami do oczu lub za pomocą leczenia operacyjnego.

Zapalenie oka to stan zapalny zlokalizowany w rogówce, twardówce (ściance gałki ocznej) lub tęczówce.

Do typowych objawów zapalenia oka należy:

• ból, często niezlokalizowany w jego okolicy i promieniujący,
• zaczerwienienie lub zmiana barwy gałki ocznej. Ta może stać się niebieska lub zielonkawa,
• uczucie ciała obcego w oku,
• obecność wydzieliny, łzawienie,
• pęcherzyki w okolicy oka,
• światłowstręt,
• wytrzeszcz,
• obniżenie ostrości widzenia.

Przyczyny zapalenia w obrębie oka są różne. Za zapalenie rogówki zwykle odpowiadają drobnoustroje chorobotwórcze: bakterie, wirusy, grzyby i pierwotniaki. Zapalenie twardówki może pojawić się wskutek chorób autoimmunologicznych i ogólnoustrojowych, a także w stanach obniżonej odporności czy w konsekwencji działania czynnika zewnętrznego. Zapalenie tęczówki wywołują najczęściej alergie, urazy i choroby.

Leczenie tego typu chorób oczu zależy od przyczyny i rodzaju zapalenia. O sposobie terapii decyduje okulista. Najczęściej są to leki podawane na oko lub doustnie.

Jedną z najczęściej występujących chorób oczu jest zapalenie spojówek. Błona śluzowa pokrywająca wewnętrzną część powiek i zewnętrzną przednią część twardówki to narząd dodatkowy oka.

Wyróżnia się zapalenie spojówek bakteryjne, alergiczne, wirusowe, grzybicze czy wywołane przez zespół suchego oka. Do najczęstszych przyczyn tej choroby oczu należy zatarcie oka brudną dłonią.

Objawy zapalenia spojówek to:

• swędzenie,
• pieczenie,
• łzawienie,
• kłucie,
• wrażenie obecności piasku w oczach,
• obecność wydzieliny,
• zaczerwienienie, przekrwienie,
• światłowstręt.

Leczenie zapalenia spojówek zależy od przyczyny schorzenia oraz stadium choroby. W przypadku bakteryjnego zapalenia spojówek najczęściej włącza się antybiotyk w formie kropli oraz maści lub tabletek. W przypadku wirusowego zapalenia spojówek najczęściej nie są stosowane żadne leki, ponieważ choroba mija samoistnie.

Odwarstwienie siatkówki, które polega na oddzielaniu się siatkówki od struktury oka, może powodować utratę wzroku. Czasami choroba rozwija się powoli, nie dając wyraźnych sygnałów. Jeśli te się pojawią, obserwuje się:

• męty w oku,
• przebłyski,
• zamglenie,
• stopniowe zmniejszanie pola widzenia.

Wśród czynników ryzyka powodujących odwarstwienia siatkówki wymienia się urazy, choroby zwyrodnieniowe siatkówki, zespoły wysiękowe i zapalenia siatkówki, a także wiek. Odwarstwienie siatkówki leczy się laserowo lub operacyjnie.

Inne choroby oczu to starczowzroczność, zwyrodnienie plamki żółtej, zwyrodnienie ciała szklistego (męty ciała szklistego), zespół suchego oka, zwyrodnienie siatkówki, retinopatia cukrzycowa, retinopatia barwnikowa. Nadwzroczność i krótkowzroczność, a także astygmatyzm to nie choroby, a wady wzroku.